8 bienfaits de la course à pied en nature

Ma mère a un truc : lorsqu’elle voit un cardinal voler ou se percher dans un arbre, elle dit que c’est un membre de la famille qui est décédé et qui prend de nos nouvelles. De temps en temps, lors de mes séances de course à pied, un cardinal se pose devant moi. Quelle que soit ma fatigue, j’ai cette pensée et cela me fait sourire. Parfois, je cours même rien que pour cette raison.

Il y a d’innombrables autres fois où je vis ces petits moments lorsque je cours à l’extérieur. Alors, qu’est-ce qui fait que courir dans la nature est si agréable ?

Il existe de nombreux bienfaits connus qui expliquent pourquoi la course à pied est bonne pour la santé. De la santé cardiaque au tonus musculaire, ces avantages sont facilement trouvés dans les magazines et les articles de blog. Il y a de fortes chances que vous les connaissiez déjà. Mon objectif dans cet article est d’aborder certains des avantages moins connus, mais très intéressants, de la course à pied en nature.

À mon avis, les bienfaits physiologiques de la course à pied en plein air sont souvent l’aspect le plus négligé, mais aussi le plus intéressant, de la course à pied. Découvrons-les !

1. Gérer le stress

Bien qu’il ait souvent mauvaise réputation pour des raisons évidentes, le stress joue en fait un rôle vital en nous aidant à grandir et à évoluer. Il nous aide à atteindre les objectifs et à assumer les responsabilités que nous nous sommes fixés, à condition que nous ne fassions pas déborder la coupe, métaphoriquement parlant. Le stress chronique, ou trop de stress, est mauvais pour nous, mais il a été prouvé que le stress volontaire et gérable avait des effets rapides et durables, tant sur le plan mental que physique.

Selon une étude de l’université de Berkeley, « un stress gérable augmente la vigilance et les performances. Et en encourageant la croissance des cellules souches qui deviennent des cellules cérébrales, le stress améliore la mémoire. L’augmentation des cellules souches et de la génération de neurones est logique d’un point de vue adaptatif ».

Quel est donc le rapport avec le fait de courir à l’extérieur ?

Tout d’abord, la course à pied, en général, est un stress volontaire pour le corps et l’esprit. Plus nous sortons courir, plus nous travaillons à augmenter notre force, notre endurance, notre discipline et notre réponse au stress. Courir à l’extérieur nous apporte une variabilité supplémentaire et nous permet de rester mentalement forts et de nous adapter à notre environnement. Vous êtes-vous déjà entraîné pour une course au printemps et, le jour de la course, il fait 35 degrés et c’est humide ? Ce n’est amusant pour personne, et il est rare d’entendre quelqu’un réaliser sa meilleure performance personnelle dans de telles conditions. Choisir de courir par un temps qui n’est pas idéal nous permet de nous adapter mentalement et physiquement à ces changements d’environnement. La prochaine fois qu’il pleut avec 5 degrés, ou au contraire qu’il fait plus de 30 degrés et qu’il y a du soleil, faites appel à votre motivation et sortez. (N’oubliez pas de vous équiper correctement et de vous hydrater !)

Je peux personnellement en témoigner, car c’est en hiver, plus qu’en été, que j’ai le plus de mal à enfiler mes chaussures et à sortir de chez moi. Cependant, je peux affirmer avec certitude que, chaque fois que je vais courir, je suis content de l’avoir fait. Je me sens mieux et je suis meilleur pour cela.

2. Profitez des moments d’émerveillement

Tout comme l’observation d’un cardinal, il y a beaucoup de choses que nous vivons lorsque nous courons à l’extérieur et qui nous font du bien. Des fleurs qui s’épanouissent le long d’un sentier. Une chute d’eau brumeuse (si vous avez la chance de vivre dans une région où il y a des chutes d’eau !). Un bel oiseau qui descend en piqué, un gros mâle qui se dresse devant vous sur le sentier.

C’est ce que l’on appelle l’émerveillement. L’émerveillement est souvent réservé aux grands moments. Comme la vue d’un double arc-en-ciel dans le ciel ou le spectacle du Grand Canyon pour la première fois. L’émerveillement peut également être ressenti dans ce que j’appellerai les « micro-moments », et les occasions de vivre ces moments sont nombreuses lors d’une course en nature. Ces moments sont également bénéfiques pour l’homme d’un point de vue scientifique.

« Selon une étude de l’université de San Francisco, les expériences d’émerveillement, même brèves, apportent toute une série d’avantages. Notamment une meilleure perception du temps et des sentiments accrus de générosité, de bien-être et d’humilité. D’autres études menées par l’université de Berkeley ont montré qu’une expérience régulière d’émerveillement peut probablement contribuer à réduire les niveaux d’inflammation. (ce dont beaucoup d’entre nous, coureurs, peuvent bénéficier).

3. Absorber de la vitamine D

La vitamine D est l’un des nutriments dont notre corps a le plus besoin. Elle nous aide dans une multitude de domaines, de la densité osseuse à la santé immunitaire. Malgré cela, environ 70% des français souffrent d’une carence en vitamine D.

L’un des meilleurs moyens d’augmenter son taux de vitamine D est de s’exposer directement à la lumière du soleil absorbée par la peau. Quel meilleur moyen d’y parvenir que de courir sur les sentiers de votre région tout en respirant l’air frais ? La prochaine fois que vous courrez et que le soleil brille, pensez que la nature vous donne une perfusion métaphorique d’un nutriment essentiel à la vie. Plutôt cool, non ?

4. Améliorez votre condition physique générale

Dans presque tous les éléments sur la planète, qu’il s’agisse du corps humain, de la société ou de votre jardin, la diversité crée plus de résistance et de force. Courir à l’extérieur offre une plus grande diversité de terrains et de stimuli. Sauter par-dessus des ruisseaux et des flaques d’eau, prendre un virage, monter et descendre des côtes ou des escaliers. Éviter les racines sur le sentier, et bien d’autres choses encore. En retour, votre corps est davantage sollicité que s’il courait sur un tapis roulant, une route goudronnée ou une piste d’athlétisme.

Par exemple, votre tronc est plus sollicité lorsque vous prenez un virage ou une courbe. Vos quadriceps sont plus sollicités lorsque vous courez en descente. Et vos mollets sont plus sollicités lorsque vous sautez un trottoir ou que vous courez en montée. Courir sur un tapis roulant (même si cela reste un excellent entraînement physique) limite le nombre de muscles sollicités par rapport à la course à l’extérieur. Plus votre corps est fort, plus il est résistant et efficace. En outre, plus vous courrez sur le sentier en évitant les racines et les rochers, plus vous développez votre sens de l’équilibre.

5. Améliorer la santé de vos genoux et de votre dos

Je sais qu’il peut être difficile d’y croire. Beaucoup d’entre nous, coureurs, se sont sans doute entendu dire : « Tes genoux seront foutus à 50 ans !« . Pourtant, une étude du Journal of Bone and Joint Surgery comparant 675 coureurs a conclu que le taux d’arthrite des marathoniens était bien inférieur à celui de la personne lambda. Lorsque vous courez sur des sentiers à l’extérieur, la surface meuble est plus douce pour vos genoux, vos hanches et votre dos que le béton ou un tapis roulant.

6. Augmenter votre durée de vie

Une méta-analyse de 2018 publiée dans le British Journal of Sports Medicine a conclu que la pratique de la course à pied est associée à un risque de mortalité toutes causes confondues, cardiovasculaire et cancéreuse inférieur de 27 %, 30 % et 23 %, respectivement, par rapport à l’absence de course à pied. Il s’agit d’une différence considérable et d’une excellente raison de courir chaque semaine.

7. Diminution de la dépression

En termes simples, la course à pied aide à combattre la dépression. Ce n’est probablement pas une surprise pour la plupart des gens. Je pense que tous les coureurs qui lisent ces lignes sont d’accord pour dire que la course à pied aide à maintenir l’équilibre entre le stress et l’anxiété et à prévenir la dépression. Courir à l’extérieur ajoute une autre couche de santé mentale à l’équation. Lorsque vous courez à l’extérieur, vous respirez de l’air frais, vous courez au moment où le soleil se lève ou se couche, vous sentez peut-être le vent dans votre dos ou la fraîcheur d’un petit matin.

En tant qu’êtres humains, nous avons évolué depuis longtemps dans une relation symbiotique avec la nature. Il est probable que la plupart d’entre nous se sentent tout simplement « naturels » et rafraîchis. Courir à l’extérieur vous permet d’explorer de nouvelles zones et de nouveaux sentiers, de voir, d’entendre, de sentir et de ressentir de nouvelles choses. Il est probable que vous croisiez des gens et que vous les regardiez dans les yeux, voire que vous souriiez. Ce moment passé avec d’autres personnes, en particulier dans la nature, a des effets bénéfiques mentaux et physiques bien plus profonds qu’on ne le pense.

8. Faire une pause dans le technostress

Enfin, nous avons tous besoin d’une pause au travail, sur les réseaux sociaux et par rapport aux écrans. De plus en plus d’études démontrent les effets négatifs. Sur la santé mentale, physique et émotionnelle d’un temps d’écran trop long. Une étude a montré que le fait de passer trop de temps à regarder son téléphone ou son ordinateur avait une multitude d’effets négatifs sur la santé. Notamment le TDAH, la dépression, le manque de sommeil et l’anxiété. Si poser votre téléphone pendant une heure et respirer de l’air frais ne suffit pas. Enfiler vos chaussures de trail préférées, bouger votre corps à travers les bois dans la nature et transpirer peut certainement vous aider à évacuer le stress de la journée.

En résumé : Renouer avec la nature

Je suis peut-être partial, mais je peux affirmer avec certitude que presque tout le monde appréciera de courir à l’extérieur. D’une manière générale, nous, les humains, ne passons pas suffisamment de temps à l’extérieur comme nous le faisions auparavant. Qu’il s’agisse du temps passé au travail, des trajets en voiture, du sommeil à l’intérieur ou de Netflix. Nous ne sommes plus aussi connectés à la nature que nos ancêtres. Chausser ses chaussures et sortir pour sentir le soleil sur sa peau, rechercher ces moments d’émerveillement. Éprouver un sentiment d’accomplissement en faisant une boucle complète autour du lac, respirer simplement de l’air frais – il n’y a rien de tel.

Ces conseils ne sont donnés qu’à titre d’information ou d’éducation générale. Je vous encourage toujours à consulter votre médecin ou un professionnel de santé avant de modifier vos habitudes en matière de course à pied, de nutrition ou de préparation physique.